Las cuentas de un rosario budista se van pasando de izquierda a derecha, en el sentido de las agujas del reloj, a medida que se repiten o recitan los mantras. El inicio y fin del rosario budista viene marcado por una cuenta más grande conocida como guru. La cuenta 109, guru, nunca se pasa. Así, cuando se llega al final, se comienza de nuevo, pero en el sentido contrario a las agujas del reloj.
El mala corto con 9, 21 ó 27 cuentas, fue creado para hacer más fácil las postraciones y para la comodidad del día a día.